La Comisión de Servicios Públicos de Nueva York aplazó hoy la adopción de una decisión definitiva sobre la compra de la estadounidense Energy East por parte de la española Iberdrola, por unos 4.500 millones de dólares (6.400 millones de euros). La eléctrica vasca anunció la operación amistosa hace más de un año. Solo es necesario que la comisición autorice la compra para que quede cerrada.

"Debido a circunstancias inesperadas e imprevistas, dos miembros de la comisión no podrán participar en la sesión de hoy. Estamos intentado celebrar una sesión especial el próximo 3 de septiembre, pero aún no es definitivo", aseguró el presidente del órgano regulador, Garry Brown, al comienzo de la reunión.

Sin embargo, durante la sesión de hoy se procederá al debate que estaba previsto, en el que los técnicos expondrán a los cinco miembros de la comisión sus observaciones sobre la operación.

La oferta, apoyada expresamente por la senadora de Nueva York Hillary Clinton y por el gobernador del estado, David Paterson, ya ha sido aprobada por el Gobierno central y por otros tres estados del noreste del país.

Por ello, si los cinco miembros de la comisión dan su visto bueno a la operación, Iberdrola tendría por fin vía libre para hacerse con el control de Energy East, catorce meses después de presentar su oferta.

Energy East da suministro a cinco estados de EEUU

El objetivo del regulador neoyorquino es garantizar que los clientes no ven incrementadas sus facturas eléctricas y, al mismo tiempo, tratar de que Iberdrola, una de las compañías más poderosas del mundo en energía eólica, no desfavorece la entrada de competidores en el sector.

Los precios de Energy East, que presta servicio en cinco estados del nordeste de Estados Unidos (Nueva York, Maine, Massachusetts, New Hampshire y Connecticut), son los cuartos más caros del país, según los analistas.

La empresa española se ha comprometido a acometer un ajuste de tarifas de más de 200 millones de dólares (una de las principales reclamaciones de la comisión), así como a reducir las tarifas inmediatamente después de cerrarse la operación.

Además, ha anunciado inversiones por 2.000 millones de dólares en energías renovables, beneficios adicionales para los consumidores como consecuencia de la desinversión en centrales térmicas y la resolución de asuntos pendientes con las cooperativas eléctricas y con la ciudad de Roochester, donde tiene instalaciones la compañía estadounidense.

El estado de Nueva York se ha establecido el objetivo de que el 25% de la electricidad que se consuma en 2013 proceda de fuentes renovables.

Uno de los principales problemas observados por los miembros de la Comisión hasta el momento es que, al integrar el negocio de Energy East, Iberdrola controlaría tanto la generación como la distribución eléctrica.

Las autoridades reguladoras se oponen desde hace años a ese control por considera que el "poder vertical" de un negocio entorpece la competencia y, por tanto, va en detrimento de los intereses de los inversores.